Den första enarmade banditen skapades av två män vid namn Pitt och Sittman i slutet av 1800-talet. Maskinen såg dock annorlunda ut från dagens enarmade bandit. Maskinen var på den tiden ett slags automatiskt pokerspel där trummor satt på rad med tryckta pokervalörer. Den som vann var spelaren som genom maskinen fick högst pokerhand. Detta automatiska pokerspel gjordes dock inte med en uträknad vinstplan utan skapades av de män som nyttjade spelet. Vinsten var heller inte den samma som idag utan bestod snarare av ett glas alkohol eller liknande.
Den första riktiga slotmaskinen skapades senare av en högre uppsatt man vid namn Charles Fey. Maskinen var sammansatt av olika järndelar och vägde därför runt 50 kg och kallades för Liberty Bell. Maskinen har bevarats och finns fortfarande idag och står enligt olika källor på Feys barnbarns restaurang. Maskinens kombinationer består av olika spelkort och hästskor men det är osäkert på om maskinen fortfarande fungerar.
Efter att Charles Fey satt spelmaskinen på kartan var det bara en tidsfråga innan ett annat företag skulle använda samma idé för att massproducera en liknande produkt.
Nu börjar företaget Bell-fruit Gum att massproducera en linje av maskiner. Detta sker mest tack vare att Charles Fey har skapat en till maskin som nu har de mer välkända frukterna på trummorna.
Spelets tyngdpunkt låg fortfarande på dess underhållningsvärde då priserna nu var företagets egna framtagna tuggummi i rent marknadsföringssyfte. Priserna för spelet har fortfarande inte blivit rena pengar.
Idag har alla enarmade banditer pengavinster. Maskinen har nu gått från att vara en marknadsföringsmaskin till att bli vinstdrivande. En del av det gamla finns fortfarande kvar som till exempel symbolerna och den enkla premissen om att vinna på rätt kombination. Annat har ändrats när maskinerna blev mer digitala. Dragspaken för att starta spelet har nu på de flesta kasinon blivit ersatt av en knapp som sitter på maskinens framsida bredvid resten av maskinens knappar för att göra spelet mer effektivt att spela. Spelet har även gått över till att bli helt digitalt då det nu finns på onlinecasinon. Här fungerar spelet på samma sätt som innan med skillnaden att det ibland kan finnas fler regler och spelmöjligheter för spelaren.